そのポート構成で本当に大丈夫？ノートPCの「削られたポート」について考える

最近のノートPCはどんどん薄型化・軽量化が進んでいますよね？個人的にも重さ１キロを切るモバイルノートなんかは「いいなあ」と羨ましく思います。しかし、「その代償」として「入出力ポート」の数が削減される傾向も見て取れます。

1.実例で見る「ポート構成の個性」

DELL XPS 13（9350）のポート構成

たとえば、DELLのXPS 13はUSB Type-Cポートが2つしかなく、イヤホンジャックすら非搭載です。USB Type-AやHDMIもないので、必要に応じてハブやアダプターを使用する前提（の設計）です。富士通のFMV Note C（実機レビュー記事）も同様に、Type-Cポート2つとイヤホンジャックのみという極めてシンプルな構成です。

Lenovo ThinkPad T14 Gen 6のポート構成

一方、LenovoのThinkPad T14 Gen 6はThunderbolt 4ポートが2つ、USB Type-Aが2つ、HDMI、イヤホンジャック、さらに有線LANポート（RJ45）も備えており、拡張性に優れた構成です。

このように、ノートPCのポート構成は機種ごとに大きく異なります。しかしPC購入の現実として「CPU/RAM/SSD/ディスプレイなどのスペック」や「（特にモバイルノートの場合）薄さとか軽さ」のほうが重視されるのではないか、と思います。

2.USB Type-Cは万能なのか？

ノートPCのポート数が減少傾向にある（と私が思っている）要因として「USB Type-C」の存在が挙げられます。確かにUSB Type-Cは充電・データ転送・映像出力をこなせる便利な端子です。

ただし、見た目が同じでも中身は異なります。「規格によって転送速度がまちまち」ですし、「映像出力（DisplayPort Alternate Mode）非対応」「PD（USB Power Delivery）非対応」というものもあります。ちょっとレア、というかノートPCでは見かけませんけど「充電専用」のUSB Type-Cポートもありますね。

見た目は同じでも仕様はまちまち。これがUSB Type-Cの落とし穴です。特に「映像出力できると思ってHDMI変換アダプターを買ったが映らなかった」「PD対応だと思ったら給電できなかった」といったトラブルは、実際によくある話です（恥ずかしながら私も経験があります）。

私の経験上、PCモニターでUSB Type-Cポートがついているものは少なく（モバイルモニターならほとんどついていますけどね）、この場合、ノートPC側にUSB Type-Cポートしかなければ「USB Type-C – HDMIなどの映像端子」の変換アダプター（ハブ・ドッキングステーションなど）が必要になります。もちろん「変換アダプターを忘れた」場合は詰みますw

つまり「USB Type-Cさえあれば大丈夫」とは限りません。ポート数が少ない機種ほど、実はスペックの確認が重要になります。

3.「ブースト」は可能

上で例示したDELL XPS 13の場合「USB Type-Cポートが2つしかない」ですが、そのいずれもがThunderbolt 4規格です。つまり、データ転送速度は40Gbpsと「最高速」ですし、映像出力やUSB PDにも対応、さらにPCIeトンネリングにも対応しているので外付けGPUなど「本来はPC内部のスロットに直結するような機器」の接続も可能です（ただしPCIe機器は相性問題があります）。よって、ハブやドッキングステーションを用意する前提であれば「思いつく周辺機器はすべて接続可能」です。

また、FMV Note CのUSB Type-Cポートも「Gen 2規格」で、データ転送速度は10Gbpsと速く、映像出力やUSB PDに対応しますので、XPS 13のThunderbolt 4よりは劣りますが、ハブやドッキングステーションを用意する前提なら実用性は高いです。

このように、ポート数が少ないノートPCの場合、USB Type-Cポートが高規格であることがほとんどなので、ハブやドッキングステーションによる「ポートのブースト（変換・増量による利便性の確保）」は可能です。ハブやドッキングステーションの価格はポート数などによりピンキリですが、メーカー純正品は概して高価です（軽く2万円以上しますね…）。またUGREENなどサードパーティ製のもので機能を絞り込んだものなら3,000円くらいから購入できます（高価なものは数万円します。これもピンキリ）。

一方で、ハブやドッキングステーションは「外付けパーツ」なので、PCと一緒に外出先に持ち出すのがウザいとか、一緒に持っていくのを忘れた、といったことも懸念されます。また「PCを買う時点ですでにこれらを購入することを考える」というのは感覚的にはアントニオ猪木の名言「出る前に負けること考える馬鹿いるかよ！」（YouTubeショートへのリンク）が思い出されます…。

4.USB Type-AやHDMI、有線LANポートは現役、よく使われる

次に、USB Type-AやHDMI、有線LANポートの重要性（必要とされる頻度）について考えてみましょう。

PCのベテランユーザーほど「USB Type-Aが使えないなんてありえない！」んじゃないでしょうか？私の場合は「USB接続のマウス、USBメモリースティック、ポータブルSSD、（以降はデスクトップPCでの話ですが）Webカメラ、キーボード、スピーカー」がUSB Type-A接続になっています。

HDMIは、PCモニターやプロジェクターとの接続において、現在も非常に広く使われています。上にも書きましたが、据え置き型のモニターとかプロジェクターだとUSB Type-Cポートがないものも多いです。また、有線LANはビジネス環境での安定した通信や、大容量データのアップロード時などにおいて、今もなお信頼できる選択肢です。

つまり、これらのポートは「まだまだ余裕で現役」ですし、私としては「使用頻度も高い」です。ハブやドッキングステーションによる「ブースト」でも問題ありませんが、「そんなもん、本体についているほうがいいに決まってる！」ということです。

5.想定される周辺機器から考える

自分にはどのポートが必要なのか。これを判断する一つの手がかりが、「周辺機器の洗い出し」です。以下のような機器をどれくらいの頻度で使うかを見直すことで、必要な端子が見えてきます。

・外部モニター（HDMI、DisplayPort、USB Type-C）
・USBメモリ、プリンター（USB Type-A）
・外付けSSD/HDD（USB Type-A/USB Type-C/Thunderbolt）
・SDカードリーダー（フル規格/micro規格）
・マウス・キーボード（Bluetooth または USB）
・有線LAN（RJ45ポート）
・USBハブ・ドッキングステーション（PD・映像出力対応）

使わないものに備える必要はありませんが、「ないと困るもの」にはあらかじめ気づいておきたいところです。

6.用途や立場ごとの注意点

ビジネス用途：
出先でのプレゼンや会議ではHDMIが即戦力となり、有線LANの信頼性が必要なケースもあります。USB Type-CのみのPCでは、変換アダプターを常に携帯する必要があるかもしれません。

学生：
学校の設備が古い場合、USBメモリやUSBプリンターの使用頻度が高く、USB Type-Aが1ポートでもあると安心です。また、自宅でデュアルディスプレイ環境を構築する場合も、HDMI端子があると手軽です。

クリエイター：
外付けストレージやSDカードの使用頻度が高いため、ポート数や速度（USB4やThunderbolt対応）にも注意が必要です。映像出力に関しても、2枚以上のモニターを使うなら端子構成の確認は必須です。

7.まとめ

私は「ノートPCのポートは多いほうがよい。USB Type-AポートやHDMIポートは今でも必須だと思うし、できれば有線LANポートも欲しい」と思っています。これ、オピニオンとして「この記事の結論」です。しかし、この点は人それぞれの考え方がありますので「正解」はありません。

重要なのは、購入しようと思っているノートPCのポート構成が「自分の使い方に対して足りるのかどうか」を見極めることです。

8.関連リンク

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