Microsoft EdgeがChromiumベースに！デベロッパー向けプレビューも配信開始。Microsoftの独自エンジンは終了へ（かのあゆ）

こんにちは、かのあゆです。Microsoft Edgeは現在独自エンジンの「Edge HTML」を採用していますが、今後のアップデートでGoogle Chromeのオープンソース版である「Chromium」ベースに変更され、長い歴史を誇ったMicrosoftの独自レンダリングエンジンの歴史に幕を降ろすことになります。

1.Microsoft製WEBブラウザの歴史

Microsoft Edgeの前バージョンに相当するMicrosoft Internet Explorerは1994年8月に英語版がリリースされたWindows 95の追加アクセサリー集である「Microsoft Plus!」に付属していました。

初期のバージョン1.0と日本語版が初登場した2.0、その次にリリースされた3.0までは現在のWEBブラウザのご先祖様とも言えるNCSA Mosaic（正確にはそのライセンスを取得したスパイグラス社の派生版）をベースにしていたブラウザでしたが、1997年に登場したInternet Explorer 4.0より独自レンダリングエンジンの「Trident」を採用しています。

このTridentエンジンは2013年に登場したIntenret Explorer 11まで使われたものの、最新のWEB規格に対応しきれなくなりました。Windows 10から標準ブラウザとして採用されたMicrosoft Edgeでは新しいレンダリングエンジンとして「EdgeHTML」が採用されました。

そのほかのブラウザではApple Safariに採用されている「WebKit」やそこから派生し、Google Chrome、Opera（バージョン15以降）などで採用されている「Blink」、Mozila Firefoxで採用されている「Gecko」がレンダリングエンジンとして採用されています。

2.Microsoft EdgeもChrome派生ブラウザの一種へ

ずっと独自のレンダリングエンジンを採用してきたMicrosoft Edgeですが、「Chromium」ベースへの移行により、Internet Explorer 11まで採用されていた「Trident」も含めると22年間続いてきたMicrosoftの独自ブラウザエンジンの歴史が終了することになります。

理由としては、WEB標準規格や機能面でどうしてもGoogle Chromeなど他社製ブラウザに追いつくことができず、Microsoft Edge自体もかつてのInternet Explorer時代のシェアを取り戻すことができなかったことが挙げられます。

なお先にリリースされているAndroid版Microsoft EdgeはすでにChromeと同じBlinkをレンダリングエンジンとして採用しています。

今思えばiOSのようにブラウザエンジン指定の制限がないAndroid版Microsoft EdgeでもEdgeHTMLを移植せず、既存のBlinkを採用したことは、PC向けのMicrosoft Edgeの将来をも予言していたのかもしれません。

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3.先行プレビュー版の配布もスタート。Macや旧Windows用もリリースへ

Chromiumベースに変更された新しいMicrosoft Edgeのプレビュー版は4月8日より、まずWindows 10向けのものが「Microsoft Edge Insider」で配布開始されています。

また、Chromiumベースに変更された新しいMicrosoft EdgeはWindows 10だけでなく、旧バージョンのWindows(Windows 7/8/8.1)やmac OS向けにもリリースされる予定になっています。特にmac OS版に関しては2003年にリリースされたInternet Explorer 5.2.3 for Mac OS X以来、実に16年ぶりの対応となります。

実質「見た目がMicrosoft EdgeのGoogle Chrome」になったことにより、Google Chromeの機能拡張もサポートされるようになります。

現時点でリリースされているプレビュー版は開発初期のアルファ版相当のものということもあり、まだMicrosoft Edgeらしい独自機能は実装されていませんが、今後のアップデートで機能拡張されていく予定です。今のところデベロッパー版扱いとなっているため、現行EdgeHTML版Microsoft Edgeとの共存も可能です。

4.まとめ

まもなくリリースされるWindows 10の大型アップデート「May 2019 Update」では従来通りEdgeHTML採用のMicrosoft Edgeが搭載されるものの、その次にリリースされる次期大型アップデートである「19H2」（開発コードネーム）では新しいChromiumベースのMicrosoft Edgeが標準ブラウザとして採用されるはずです。

近年Microsoft Edgeといえば「Google Chromeをダウンロードするだけに使うブラウザ」という扱いを受けている印象でした。かつてOSに標準付属していたが故にシェアを伸ばしていたInternet Explorer時代の面影はなくなっていたとはいえ、ついに独自レンダリングエンジンをやめてGoogle Chromeの派生ブラウザの一つになってしまうことについて、以前はInternet Explorerを好んで使っていたかのあゆとしては、一つの時代の終わりのように思えて寂しさを覚えてしまいます。

本家Chromeのシェアがかなり高いので、今後シェアをどこまで取り戻せるか不明ですが、Chromeベースに変更されたことにより、久々にマルチプラットフォーム展開が復活したのはいい傾向かもしれません。ただ、単なるChromeのUI変更ブラウザだったら普通にChromeを使ったほうがいいということになってしまうので、どこまで「Microsoft Edgeらしさ」を継承できるのか、今後の新しいMicrosoft Edgeを見守っていきたいと思います。

5.関連リンク

Microsoft Edge Insider : Microsoft